整体は、日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える治療法全般に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正（アジャストメント）することによって、疾病を改善しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決められた手順はなく、人によりすることは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。