整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える治療方法に用いられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストすることで、病態を回復させていこうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく行う人によって施術することは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家個人が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正法で行う施術です。