整体とは、日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える治療法の多くにもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストメントし、肉体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順は無く人により行うことは違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手による矯正法（道具を使用する場合も）でする治療である。