「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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