整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法の多くに対してもちいられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することで、肉体を改善しようとするものである。オステオパシーは身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった手順は無く、やる人によって理解・解釈は違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。