側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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