「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。