整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病気を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることにより、身体機能を治癒させようとする施術法。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く治療する人によってする事は違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の治療法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手足を使った技術（道具を使うことも）で行う治療である。