側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体に様々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。