整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える施術法全般に用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することによって、病態を改善しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には定まった方法はなく、施術する人によって行うことは違います。大正の頃伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した手技（道具を使用することも）でする治療である。