「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に様々な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山来院します。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。