整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法全般についてもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることによって、体を改善していこうという施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定められたやり方は無く、施術する人によって理解・解釈は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使った手技（道具を使うことも）で行う治療である。