整体は日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）に使われる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の疾病を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることによって、身体の不調を改善しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった方法はなく人によって施術する事は違います。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足を使用した技（道具は、補助として使用する）で行う治療です。