整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全般に用いられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な病態を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整「アジャスト」して、疾病を回復しようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた方法は無く行う人によって行うことは違います。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した矯正法でする治療である。