整体は、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術法に対して用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストメントすることで、疾病を改善しようとする療法。オステオパシーは、身体の構造の異常は体循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順はなく治療する人によってする事は違います。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の施術方法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手を使った矯正（道具を使用することも）で行う施術です。