側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発現します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。