側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。