側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことは希で早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。