整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法全てに用いられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな症状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法である。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」し、体の不調を回復しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体では決められたやり方は無く、治療する人によってする事は異なる。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の治療方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による技術(矯正器具を使うことも）でする治療である。