一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して体を治す治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨格を調整します。わずかな関節のズレでも腰周辺に痛みを発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みが一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な治療をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を受けて悪化することがある。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も過激な施術を行うことはないのです。