整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストメントして、体の不調を自然回復させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方は無く治療する人により理解・解釈は異なる。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正法（矯正器具を使用することも）で行う施術である。