一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事を「」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と判断されることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、激痛がすぐに消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い矯正をする所に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い施術を受けて悪化する場合があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な修正をおこなうことはありえません。