整体は、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整アジャストメントし、体の不調を治す施術。オステオパシーは肉体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった手順はなく、人によって治療する事は異なる。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の施術を利用した整体、団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使った技(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。