側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。