整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）に使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、俗に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」することにより、疾病を改善させようとする施術法。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく、人によりする事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った技（道具を使う場合も）でする治療です。