整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術方法全てにもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」し、肉体を治そうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決まった手順はなく施術する人によってする事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など主に手足を使った技術（道具は、補助として使用する）で行う施術である。