側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。