「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。