「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。