一般には、この病態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれることが多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨格を整えます。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛が瞬時に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な調整をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行い悪くなる事があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な施術を行うことはありません。