整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療方法全般に対して使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正アジャストメントすることにより、病態を治そうとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方は無く、行う人によってする事は異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独自の理論や哲学など加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療です。