「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをした為に発現する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。