整体は日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした施術方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な疾病を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストメントし、病態を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体にお決まりの方法は無く、治療する人により理解・解釈は異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った技（道具は、補助として使用する）でする治療です。