側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことは希で早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。