整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える施術全般について使われる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストし、肉体を自然回復させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法はなく、行う人によってする事は違います。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が独自の説を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手による手技で行う治療である。