一般にこの状況、重い物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な背骨の異常でも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、激痛があっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療をして悪くなる事があるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな時も強烈な矯正を行うことはありません。