「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。