側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達が多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。