一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況を「」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を調整します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛がすぐに良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなる場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な治療をおこなうことはないのです。