側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発症する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。