「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負った為に発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。