整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法全般に使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな病状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストすることによって、病気を改善していこうという施術法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく治療する人により施術することは違います。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った手技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。