「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。