整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法全てに使用される言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることによって、身体を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に定まった手順は無く、やる人によってする事は異なる。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など主に手を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。