「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたために発症する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。