整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な症状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」して、病気を改善させようとする治療方法。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決められたやり方は無く施術する人によって行う事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足による矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。