「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったために発症する。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。