整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）し、身体機能を治すものである。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決まった方法は無く、治療する人により治療することは異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の手技を使った整体、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使った技（道具を使用することも）でする施術である。