「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。