いっぱんに、この状態すなわち、重量物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断される事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨を施術します。わずかな脊椎の歪みでも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛が一瞬で消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も強烈な修正をおこなうことはありえません。